Когда появились первые «открытые письма», точно сказать невозможно.

Некоторые историки утверждают, что подобные послания отправляли еще в Древнем Египте.

Непосредственными предшественницами современных открыток были гравированные карточки, изобретенные французским гравером Демезоном в 70-е годы XVIII века.

Новшество популярностью не пользовалось, поскольку пересылка по почте приветствий и поздравлений с текстом, который мог прочитать любой, считалась нескромной

А вот в России подобные гравированные карточки прижились, хотя общественной почте их не доверяли.

*

«Почтовое» хождение открытки получили лишь спустя столетие, в 1870 г. и снова во Франции – в военное время в армии не хватало бумаги для писем.

С легкой руки книгопродавца Леона Бенардо почтовую бумаги стали заменять кусочками картона.

На одной стороне писали адрес, а другая предназначалась для письма.

Некоторые солдаты делали на картонках рисунки.

Вдохновившись этим, Бенардо украсил адресную сторону открытки патриотической виньеткой и выпустил первую французскую открытку.

По другим данным, первую иллюстрированную открытку выпустил книготорговец Шварц из Ольденбурга.

В 1874 г. был установлен единый европейский размер открытого письма – 90 х 40 мм, который в 1925 г. заменили на новый – 105 х 150 мм

*

Первые иллюстрированные открытки были черно-белыми, затем начали выпускать цветные и фото-открытки.

Писать что-либо, кроме адреса, на оборотной стороне открытки было запрещено.

В результате отправителю невольно приходилось портить изображение.

В 1904 г. появились открытки, на оборотной стороне которых было выделено место для письма.

Изображения на открытках были самыми разнообразными по тематике, но самыми распространенными стали поздравительные открытки, в том числе и с религиозными праздниками.

В России по числу отправлений, безусловно, лидировали пасхальные и рождественские открытки, а также открытки с поздравлениями ко Дню Ангела.